El ambiente en que
nació, vivió y creció este
notabilísimo picador
tenía que influir poderosamente
en su ánimo inclinándole
a la vida activa
del toreo. Pepe
Díaz — que así es como
le llamaban los aficionados
— nació en Coria
del Río (Sevilla) el
2 de octubre de 1881;
fue su padre Juan Díaz,
el famoso tentador de
la casa de Miura y también
picador, aunque
por poco tiempo, pues
perteneció a la cuadrilla
del espada Diego
Prieto (Cuatradedos),
primo suyo; su abuelo
paterno fue, igualmente,
otro tentador y caballista
notable; Pepe
Díaz no vio más que toros y caballos desde que de
niño abrió los ojos a la razón ; se crió en la casa de
Miura porque sus antecesores vivieron siempre al
abrigo de la misma; en ella fue vaquero cuando se lo
permitieron sus años, y cumplidos los veinte lo hicieron caballista y empezó a hacer tientas, como su padre
y su abuelo, y a llevar toros como mayoral a diversas
plazas donde se lidiaban toros de la célebre
ganadería.
Quiso ser torero, y después de un ensayo como picador
hubo quienes le persuadieron a que fuera espada;
prestó oídos a los que le animaban en tal sentido,
u una prueba que en Dos Hermanas realizó con feliz
resultado le indujo a presentarse en la plaza de Sevilla
como matador en el verano de 1906, para alternar
con Joaquín Capa (Capita) y Trini Pérez (Machaquito
de Sevilla) en la lidia de seis astados de don
Valentín Collantes.
Pepe Díaz vio entonces que no le llamaba el arte
de los toros por dicho camino, y aunque como tal
espada actuó luego después en algunas plazas andaluzas
de poca importancia, abandonó pronto las ilusiones
que los amigos le hicieron forjar y al caballo al palo se acogió, que era lo suyo.
Tentador notable, caballista de primer orden — base
para ser un buen varilarguero — a torero de a caballo se dedicó definitivamente, empezando a actuar como
reserva en Sevilla en el año 1911.
Pronto fue solicitado por varios novilleros y toreó
no poco como agregado a la cuadrilla de muchos,
haciéndolo principalmente en los primeros tiempos a
las órdenes de José Amuedo, Varelito, Vaquerita y
otros; fue luego con el cordobés José Flores {Cámara),
cinco años con Domingo González (Dominguín),
después con Juan Luis de la Rosa, Nicanor Villalta
v Mariano Rodríguez, y desde el año 1930 perteneció a la cuadrilla de Armllita chico. Pepe Díaz fue un piquero que se hizo en el campo;
heredó de sus mayores el arte de gobernar el caballo
y de tirar la garrocha.No fue muy castigado por los toros, a pesar de
vivir siempre entre ellos y de llevar muchos años ejerciendo
la profesión, pues aparte los porrazos fuertes
y tal cual fractura de los huesos, solamente tuvo
un serio desavío: una cornada grave en los riñones que
en Málaga le infirió un toro de Nandín el 17 de
abril de 1927.
Fue a México acompañando
a Dominguín en el invierno de 1921-22. Murió en Madrid en Octubre de 1937.
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