31 DE MAYO DE 1914: LA ÚLTIMA ALTERNATIVA DE UN PICADOR, EL FINAL DE UNA TRADICIÓN OLVIDADA

 

Hoy todos conocen la alternativa de un matador, pero hubo un tiempo en que también los picadores recibían solemnemente la vara que los acreditaba como profesionales. El 31 de mayo de 1914, en Madrid, se celebró la última de aquellas ceremonias. Con ella desaparecía una tradición que había sido símbolo del orgullo y del prestigio de uno de los oficios más duros del toreo. 

31 DE MAYO DE 1914: LA ÚLTIMA ALTERNATIVA DE UN PICADOR, EL FINAL DE UNA TRADICIÓN OLVIDADA 

La historia de la tauromaquia está llena de ceremonias que marcaron durante siglos la vida profesional de quienes vestían el traje de luces o formaban parte de una cuadrilla. Muchas de ellas han llegado hasta nuestros días, como la alternativa de los matadores o la confirmación en Madrid. Otras, sin embargo, desaparecieron con el paso del tiempo y hoy apenas son recordadas incluso por muchos aficionados. Una de esas tradiciones olvidadas tuvo su último capítulo el 31 de mayo de 1914. Aquella tarde, en la plaza de toros de Madrid, se concedió por última vez una alternativa a un picador. El protagonista fue Tomás Castillo “Relámpago”, que recibió la vara de manos de Manuel Gil “Cachiporra”. El toro de la ceremonia se llamaba “Matajacas” y pertenecía a la ganadería de Esteban Hernández. Puede parecer un hecho menor visto desde la perspectiva actual, pero en realidad aquella ceremonia representó el final de una costumbre que durante generaciones había simbolizado el reconocimiento profesional de uno de los oficios más respetados y peligrosos de la tauromaquia. 

 

CUANDO LA ALTERNATIVA NO ERA EXCLUSIVA DE LOS MATADORES

Hoy la palabra alternativa está asociada casi exclusivamente al momento en que un novillero se convierte en matador de toros. Sin embargo, durante los siglos XVIII, XIX y comienzos del XX, no sólo los espadas podían recibirla. También los picadores y los banderilleros accedían a su categoría profesional mediante una ceremonia pública que servía para reconocer oficialmente su capacidad y su antigüedad dentro del escalafón taurino. La alternativa suponía una auténtica consagración profesional. No era un mero trámite. Significaba que el interesado había demostrado conocimientos, experiencia y valor suficientes para ejercer plenamente su oficio. Desde ese momento pasaba a formar parte de una categoría superior y obtenía el reconocimiento de sus compañeros. En el caso de los picadores, además, la ceremonia tenía una particularidad que hoy resulta poco conocida. El nuevo picador debía demostrar públicamente sus condiciones actuando durante buena parte de la corrida. En la alternativa de Tomás Castillo “Relámpago”, como era costumbre entonces, tuvo que intervenir en los seis primeros tercios del festejo para acreditar ante el público y los profesionales que era digno de la nueva categoría que acababa de recibir. 

LOS PICADORES: PROTAGONISTAS DE UNA ÉPOCA 

Para comprender la importancia de aquella alternativa hay que recordar que el papel del picador en el toreo antiguo era muy diferente al actual. Durante buena parte de los siglos XVIII y XIX el tercio de varas era uno de los momentos culminantes de la corrida. La bravura del toro se juzgaba principalmente por su comportamiento frente al caballo. El encuentro entre toro y picador despertaba una expectación enorme entre los aficionados. De hecho, hubo épocas en las que algunos picadores gozaban de una popularidad comparable a la de los propios matadores. Sus nombres eran conocidos por el público y sus actuaciones eran comentadas en las tertulias taurinas con la misma intensidad que las faenas de los espadas. Aquellos hombres eran considerados auténticos especialistas. Sobre ellos recaía una gran responsabilidad: medir la bravura del toro, dosificar el castigo y preparar las condiciones para el resto de la lidia. Pero además desarrollaban su labor en circunstancias extremadamente peligrosas. Los caballos acudían al ruedo sin los petos protectores que hoy conocemos. Las caídas eran frecuentes y muchas veces dramáticas. Los caballos resultaban destripados por los pitones y los propios picadores sufrían graves percances. No era extraño que acumularan fracturas, luxaciones y cornadas a lo largo de su carrera. Precisamente por ello la profesión gozaba de un enorme prestigio. El valor demostrado en la suerte de varas era considerado una de las mayores credenciales que podía exhibir un torero.

EL ORGULLO PROFESIONAL DE LOS PICADORES 

La consideración social y profesional que tenían los picadores queda perfectamente reflejada en una anécdota ocurrida apenas trece años antes de la última alternativa celebrada en Madrid. El 5 de mayo de 1901 se celebró una corrida en la recién inaugurada plaza de Las Arenas de Barcelona. Estaban anunciados Antonio de Dios “Conejito” y José García “Algabeño”, que debían enfrentarse a seis toros de Eduardo Ibarra. La corrida estuvo a punto de suspenderse antes incluso de comenzar. Los picadores de la cuadrilla de “Conejito” —Manuel de la Haba “Zurito”, Agustín Molina y Ricardo Moreno “Onofre”— comunicaron que no pensaban actuar porque uno de los picadores de la cuadrilla rival, Emilio de Sales, no había hecho pública su alternativa. A ojos de aquellos veteranos, alternar con alguien que no hubiera alcanzado oficialmente esa categoría suponía una falta de respeto a la profesión. Ni las explicaciones de “Conejito” lograron hacerles cambiar de opinión. Hubo que recurrir a la intervención de la autoridad gubernativa, que determinó que Emilio de Sales tenía derecho a actuar porque ya había ejercido como picador en aquella plaza y debía ser considerado profesional de pleno derecho. La situación llegó a tal extremo que se amenazó con la intervención de la Guardia Civil si persistían en su negativa. La respuesta de “Zurito” pasó a la pequeña historia del toreo: “No vamos a venir desde Córdoba para alternar con el primer gachó que se suba a un caballo”. La frase puede parecer exagerada hoy, pero refleja perfectamente la importancia que aquellos hombres concedían a la alternativa y al prestigio profesional que representaba. 

 

EL PRINCIPIO DEL FIN 

A comienzos del siglo XX la tauromaquia estaba evolucionando rápidamente. El protagonismo del espectáculo fue concentrándose cada vez más en la figura del matador. La prensa, los empresarios y el público dirigían su atención principalmente hacia los espadas, mientras que los integrantes de las cuadrillas fueron perdiendo presencia mediática. Paralelamente, la organización profesional del sector se fue modernizando. Los reglamentos taurinos comenzaron a regular el acceso a la profesión mediante registros oficiales y escalafones, lo que hizo menos necesaria la existencia de ceremonias específicas para reconocer la condición profesional de picadores y banderilleros. La alternativa dejó de ser un requisito práctico y fue perdiendo relevancia hasta desaparecer. Por eso la celebrada por Tomás Castillo “Relámpago” en Madrid el 31 de mayo de 1914 quedó como la última de la que se tiene constancia. 

 

UN CAMBIO QUE TRANSFORMÓ LA SUERTE DE VARAS 

Curiosamente, aquella última alternativa se produjo apenas nueve años antes de otro acontecimiento que cambiaría para siempre la historia del tercio de varas: la implantación obligatoria del peto protector para los caballos en España. La medida, adoptada en la década de 1920, redujo enormemente las lesiones sufridas por las monturas y transformó la percepción pública de la suerte. Muchos historiadores consideran que ese cambio marcó el final definitivo de la época heroica de los picadores. Hasta entonces, el encuentro entre toro y caballo era contemplado por los aficionados como una auténtica prueba de bravura y resistencia. Después, la corrida evolucionó progresivamente hacia un mayor protagonismo del toreo de muleta y de la figura del matador. 

EL FINAL DE UNA LITURGIA TAURINA 

La última alternativa de un picador no fue únicamente una curiosidad histórica. Representó el final de una tradición que había acompañado a generaciones de profesionales y que formaba parte de la compleja liturgia de la tauromaquia clásica. Aquellas ceremonias tenían un profundo valor simbólico. Convertían al aprendiz en maestro, otorgaban antigüedad, reconocían méritos y establecían una jerarquía respetada por todos los integrantes de la profesión. Por eso la efeméride del 31 de mayo de 1914 merece ser recordada. Porque no sólo nos habla de Tomás Castillo “Relámpago”, de Manuel Gil “Cachiporra” o del toro “Matajacas”. Nos habla de un tiempo en que los picadores constituían una verdadera aristocracia profesional dentro del mundo taurino; hombres que se jugaban la vida sobre caballos desprotegidos y que defendían con orgullo una categoría cuya importancia fue tan grande que llegó a merecer una ceremonia propia de consagración. Aquella tarde de Madrid se cerró silenciosamente una página de la historia del toreo. Una página que hoy, más de un siglo después, casi ha caído en el olvido. 

Fuentes

Artículo "La alternativa de los picadores" en la revista especializada 

La Suerte de Varas: La Suerte de Varas 

Voz "Alternativa (tauromaquia)" con referencias históricas y evolución del concepto: Wikipedia - Alternativa (tauromaquia) Información histórica sobre la evolución de la corrida y el papel del tercio de varas: Historia de la corrida de toros.

LAS ENFERMERÍAS TAURINAS: pasado y presente.

Hubo un tiempo en España en que las enfermerías de las plazas de toros eran poco más que una habitación improvisada: una mesa de madera, un barreño con agua, vendas reutilizadas y la voluntad de salvar vidas con lo mínimo. En muchos pueblos, durante las fiestas patronales, aquello representaba la frontera exacta entre la vida y la muerte. Las plazas de toros de antaño, especialmente las rurales, portátiles o desmontables, carecían muchas veces de medios adecuados. 

No existían quirófanos modernos, ni anestesia avanzada, ni ambulancias medicalizadas esperando a las puertas del coso. El médico del pueblo, el practicante y, en ocasiones, incluso el veterinario, se enfrentaban a cornadas brutales con instrumental escaso y conocimientos limitados para heridas tan complejas. 

Y aun así, luchaban. 

Porque una cornada no es una herida cualquiera. Los cirujanos taurinos siempre han explicado que el pitón “entra y destroza”, desgarrando músculos, arterias y órganos de manera imprevisible. Muchas muertes no se producían por la gravedad inmediata de la cogida, sino por hemorragias imposibles de controlar, infecciones posteriores o por la tardanza en trasladar al herido hasta un hospital. ¿Cuántas vidas se habrían salvado con una enfermería moderna? Probablemente cientos. 

Durante décadas, en numerosas plazas de pueblo, las condiciones sanitarias fueron dramáticas. Algunas enfermerías se instalaban en cuadras, almacenes o habitaciones anexas sin ventilación ni higiene adecuadas. En capeas y festejos populares se atendía a heridos sobre simples camillas portátiles o incluso en una silla. La rapidez lo era todo, pero la cirugía taurina todavía estaba naciendo. Los propios especialistas recuerdan que en las décadas de 1950 y 1960 era frecuente operar prácticamente con lo mínimo, reutilizando instrumental y atendiendo varias cornadas simultáneamente durante encierros y festejos. Sin embargo, las tragedias también impulsaron avances. A partir del siglo XX, y especialmente desde los años 60, comenzaron a establecerse reglamentos específicos sobre las enfermerías taurinas.

Poco a poco se exigieron quirófanos, material de reanimación, oxígeno, instrumental quirúrgico, sistemas de evacuación y personal médico especializado. La cirugía taurina terminó convirtiéndose en una auténtica especialidad médica. Casos como la muerte de Francisco Rivera “Paquirri” en Pozoblanco en 1984 marcaron un antes y un después. 

Muchos especialistas señalaron entonces la gravedad de la cornada, pero también la insuficiencia de medios quirúrgicos avanzados en la enfermería de la plaza y la dificultad para controlar la hemorragia antes del traslado hospitalario. La muerte de José Cubero “Yiyo” en 1985 y, décadas después, la de Víctor Barrio en 2016, reabrieron el debate sobre la seguridad sanitaria en los festejos taurinos y la importancia de contar con equipos médicos preparados para actuar en segundos. 

Porque detrás del brillo del traje de luces existe otra batalla silenciosa: la de médicos, practicantes, enfermeros y cirujanos peleando contra el reloj para arrancarle vidas a la muerte. Y muchas veces, con más valentía que medios. Los datos médicos son contundentes. Diversos estudios reflejan que la mayoría de los heridos no se producen en las grandes corridas, sino en encierros y festejos populares. 

Un estudio publicado en Cirugía Española analizó 271 festejos y contabilizó 516 heridos, siendo los encierros los eventos con mayor número de lesionados por celebración. Actualmente, las comunidades autónomas con más incidencias registradas son Navarra —especialmente durante San Fermín—, la Comunidad Valenciana, Castilla y León y Castilla-La Mancha. La Comunidad Valenciana merece un capítulo aparte. Cada año celebra miles de “bous al carrer” y concentra centenares de cogidas, convirtiéndose en uno de los territorios con mayor presión sanitaria taurina del país. Y ya no hablamos solo de toreros profesionales. 

La mayoría de víctimas actuales son aficionados, corredores de encierros o participantes de festejos populares. Personas sin experiencia, jóvenes e incluso mayores de 65 años aparecen cada verano entre los heridos graves. Mientras tanto, las grandes plazas han evolucionado enormemente. Hoy cuentan con auténticas unidades médico-quirúrgicas capaces de intervenir de inmediato: quirófanos completos, respiradores, anestesia avanzada, equipos de reanimación y cirujanos especializados en trauma taurino. Muchas de estas enfermerías están consideradas auténticas unidades de guerra. Pero el debate sigue abierto en los festejos pequeños: ¿están todos realmente preparados para responder a una cornada grave? 

Porque una cornada sigue siendo una de las heridas más destructivas que existen. 

El pitón no corta: desgarra. 

Rompe arterias. 

Perfora órganos. 

Y crea trayectorias imprevisibles dentro del cuerpo humano. 

Por eso, en el mundo taurino, cada minuto cuenta. 

FUENTES CONSULTADAS: • Biblioteca Digital de Castilla y León. • Estudios médicos publicados en Cirugía Española sobre lesionados en festejos taurinos. • Reglamentos taurinos autonómicos sobre servicios médico-quirúrgicos. • Estadísticas sanitarias de festejos populares en España. • Documentación histórica sobre cirugía taurina y enfermerías de plazas de toros. 

Imagen: El cadáver de Antonio Carpio es trasladado desde la enfermería de la plaza al hospital de Astorga.

La Doble Lidia en los Siglos XVIII y XIX: Análisis Histórico de los Toros Retornados al Ruedo Área: Crónica y Documentación Histórica de la Tauromaquia

 

En la tauromaquia contemporánea, el indulto representa un salvoconducto biológico absoluto. Una vez que un astado gana el perdón en la arena debido a sus excepcionales condiciones de bravura, nobleza y trapío, su destino queda confinado exclusivamente a las dehesas como semental. No obstante, el corpus reglamentario e institucional del siglo XIX distaba ostensiblemente de estos criterios, permitiendo episodios hoy considerados inverosímiles: la devolución de toros indultados y curados a las plazas para cumplir una segunda lidia. 1. Contexto Histórico y Fundamento Normativo Durante la centuria decimonónica, la consideración del toro indultado poseía matices más comerciales y pragmáticos que puramente preservacionales. 

El indulto no siempre emanaba de una estricta valoración zootécnica para la mejora de la cabaña brava, sino que en numerosas ocasiones constituía una respuesta al fervor popular o a la suspensión imprevista del festejo por causas de fuerza mayor. Tras ser curados en los corrales o en las dehesas de origen, no era extraño que los ganaderos o las propias empresas organizadoras —amparadas en la ausencia de un marco reglamentario unificado que lo impidiese— optaran por rentabilizar nuevamente la fama y el trapío del animal, reintegrándolo a los carteles de ferias posteriores. 

 2. Casuística Documentada 

Caso I: «Libertado» — El Utrero de Don Vicente Romero Origen: Ganadería de D. Vicente Romero y García (Jerez de la Frontera, 1864 / Cádiz, 1869) Registro Bibliográfico: José Corralero y Burgos (1908). De acuerdo con las crónicas recopiladas de la época, el toro «Libertado» fue lidiado inicialmente en la plaza de Jerez de la Frontera el 22 de diciembre de 1864. Clasificado primitivamente en los libros de campo como un "utrero, desecho de tienta" (ejemplar que inicialmente no cumplía con las expectativas de la casa), superó con creces toda estimación inicial al protagonizar un tercio de varas descomunal: tomó treinta y seis puyazos y causó la muerte de seis caballos. A instancias del respetable y en atención a su incombustible fondo, se le perdonó la vida, retornando a manos de su criador. Tras sanar de sus graves heridas, permaneció padreando en la dehesa durante tres años. Sin embargo, su ciclo vital en el campo se vio interrumpido al ser embarcado y lidiado por segunda vez en la plaza de Cádiz el 16 de mayo de 1869, donde volvió a ratificar sus extraordinarias condiciones de casta ante la expectación pública. 

Caso II: «Morriones» — El Coloso de Cabra Origen: Ganadería por determinar (Cabra, Córdoba, 1878 / 1882) Registro Bibliográfico: Archivo de Efemérides de J.M. Cossío. Un suceso de idéntica naturaleza cronológica fue el de «Morriones», toro lidiado en primer término en la localidad cordobesa de Cabra en el año 1878. Aquella tarde, el astado desarrolló un sentido de la acometividad tan violento que desbordó a las cuadrillas, hiriendo de gravedad a varios picadores y dando muerte a ocho equinos. Manuel Fuentes «Bocanegra» consumó una faena de gran exposición antes de que el público forzara su gracia. Tras cuatro años ejerciendo funciones de reproducción en la dehesa, la empresa local, con el fin de capitalizar el mito popular arraigado en la comarca, pactó su regreso al mismo redondel en 1882. En esta segunda comparecencia, el animal, con las resabias y el "sentido" lógicos de su experiencia previa, ofreció una lidia sumamente peligrosa, buscando los muslos antes que las telas, siendo finalmente estoqueado con gran dificultad por el diestro José Machío. 

Caso III: «Elefante» — El Criterio del Retorno en el Toreo Americano Origen: Ganadería por determinar (Ciudad de México, Plaza de San Rafael, 1887 / Plaza de Bucareli, 1889) Registro Bibliográfico: Hemeroteca de El Arte de la Lidia.

La práctica de la doble lidia también cruzó el Atlántico. En julio de 1887, en la desaparecida Plaza de San Rafael de la capital mexicana, saltó al ruedo un imponente astado bautizado como «Elefante». Su casta frente a la cabalgadura fue de tal magnitud que llegó a recibir la cifra récord de cuarenta varas, agotando la existencia de monturas disponibles en los patios. En los prolegómenos del tercio de muerte, sobrevino un fuerte diluvio torrencial que anegó por completo el ruedo, decretándose la suspensión del festejo y el regreso forzado del toro vivo a los corrales. Lejos de ser destinado de por vida al campo de labor o semental, dos años después —el 10 de marzo de 1889— la empresa de la Plaza de Bucareli decidió anunciarlo nuevamente como el gran atractivo comercial del cartel. El espada Ponciano Díaz asumió la lidia de un ejemplar que ya conocía los engaños, evidenciando las enormes dificultades que plantean los toros resabiados que conocen el curso de la lidia y cuyo comportamiento distaba por completo de la embestida franca de su primera tarde. 3. Conclusiones y Evolución Veterinaria La paulatina regularización de los espectáculos taurinos y la redacción de los primeros reglamentos unificados a finales del siglo XIX y principios del XX clausuraron definitivamente la posibilidad de la doble lidia. 

Desde la perspectiva de la tauromaquia moderna, este fenómeno se erradicó bajo estrictos criterios de seguridad, lógica y sentido común. El toro de lidia posee una extraordinaria memoria asociativa; una vez que ha experimentado el estímulo del capote, la muleta y el castigo de las armas, desarrolla de forma inmediata un aprendizaje cognitivo y defensivo (denominado técnicamente "sentido"). En una segunda salida, el animal ignora el engaño textil, calcula las distancias y dirige sus embestidas de manera certera hacia el cuerpo del lidiador, tornando la lidia en un ejercicio impracticable y potencialmente mortal. 

Fuentes Documentales y Bibliográficas 

Corralero y Burgos, José (1908). Toros célebres: Resumen histórico de las lidias más notables ejecutadas en las plazas de España desde el siglo XVIII hasta nuestros días. Imprenta de la Viuda de J. Ducazcal, Madrid. (Pág. 183, registro del toro «Libertado»). 

Cossío, José María de (1943). Los Toros: Tratado técnico e histórico. Tomos I y II. Editorial Espasa-Calpe, Madrid. (Sección de efemérides y anales de toros célebres de los siglos XVIII y XIX). 

Sánchez de Neira, José (1896). Gran Diccionario Taurino: Colectador de noticias históricas y biográficas de cuantos revisten interés en el arte de lidiar los toros. Imprenta de Alaria, Madrid.

 

Archivos Históricos de la Prensa Taurina Mexicana (1887-1889). Reseñas de las corridas de las Plazas de San Rafael y Bucareli. Periódicos especializados: El Arte de la Lidia y La Muleta, Ciudad de México.

CANDIDO LOPEZ CHAVES

Cándido López-Chaves Galache fue un destacado rejoneador español, nacido el 15 de enero de 1935 en Ledesma, Salamanca. Desde 1950 residió en Segovia, donde desarrolló gran parte de su carrera profesional. Su trayectoria en el mundo del rejoneo alcanzó su apogeo en las décadas de 1960 y 1970, período en el que se consolidó como una figura prominente en las principales ferias taurinas de España. Iniciado en el arte del rejoneo bajo la tutela de su padre, Cándido López-Chaves Vicent, Cándido destacó por su destreza y elegancia en la plaza. Actuó en ferias de renombre como Madrid, Barcelona, Sevilla, Bilbao y Valencia, compartiendo cartel con figuras consagradas del rejoneo como Ángel y Rafael Peralta, Álvaro Domecq, Manuel Vidrié, Joao Moura y Javier Buendía. 

Durante un período de dos años, formó una exitosa pareja artística con su hermana Lolita López-Chaves, liderando juntos el escalafón de rejoneadores y sumando un gran número de festejos y triunfos en las plazas más importantes del país. En una temporada particularmente destacada, Cándido llegó a participar en 73 corridas de rejones. Su retirada de los ruedos fue progresiva, iniciándose en 1977 y culminando en 1988. Ese año, fue homenajeado en un festival celebrado en Ortigosa del Monte (Segovia), donde compartió cartel con destacados rejoneadores como Javier Buendía, Álvaro Domecq, Manuel Vidrié, Curro Bedoya y Joao Moura. El evento fue un éxito artístico y emotivo, destacando especialmente la actuación de Cándido López-Chaves . 

Conocido cariñosamente como "Popi" por sus allegados, Cándido dedicó sus años posteriores al rejoneo a su otra gran pasión: los caballos. Reconocido como un gran jinete tanto en la plaza como fuera de ella, transmitió sus conocimientos ecuestres a sus hijos, Tito y Carmen, con quienes estableció una escuela de equitación de alto nivel. Cándido López-Chaves Galache falleció el 26 de diciembre de 2008 en Segovia, a los 73 años de edad

JOAQUIM JOSÉ CORREIA (QUIM ZE)

 

Joaquim José Correia "Quim Ze": Una Promesa Truncada del Toreo a Caballo Joaquim José Antunes Correia, conocido en los carteles como "Quim Zé", nació el 16 de octubre de 1945 en Évora, Portugal. Desde muy joven sintió una fuerte atracción por la tauromaquia, mostrando una notable habilidad para el rejoneo y consolidándose como una de las grandes promesas del toreo a caballo portugués de los años 60. A lo largo de su trayectoria inicial, tuvo la oportunidad de aprender de dos grandes maestros del rejoneo, Simão da Veiga y António Anão, quienes influyeron en su estilo y le transmitieron la esencia de la equitación taurina portuguesa. 

Tras sus primeras actuaciones como aficionado, "Quim Zé" fue adquiriendo experiencia y reconocimiento en el circuito taurino, hasta que el 18 de abril de 1965, en la Monumental de Campo Pequeno, recibió la alternativa de manos del renombrado rejoneador José Athayde. La ceremonia, celebrada en un ambiente de gran expectación, marcó el inicio oficial de su carrera profesional y lo posicionó como una de las figuras emergentes del rejoneo luso. Su estilo elegante, su valentía y su extraordinaria conexión con los caballos lo convirtieron en un torero de gran proyección, capaz de rivalizar con figuras consolidadas como José Mestre Batista. Durante la temporada de 1966, toreó en numerosas plazas, destacando especialmente sus actuaciones en Lisboa, donde formó parte del cartel de la IV Corrida TV y de la corrida de la reaparición del matador español Juan García "Mondeño". 

El 16 de octubre de 1966, en la Plaza de Toros de Campo Pequeno, se celebró la tradicional Fiesta de Fin de Temporada, un festival benéfico a favor del Orfanato-Escuela Santa Isabel. Aquella tarde lluviosa, "Quim Zé" cabalgaba sobre "Tirol" cuando el toro "Carvoeiro", de la ganadería de Rio Frio, se abalanzó sobre la montura. En un trágico instante, el caballo resbaló sobre el suelo mojado, cayendo aparatosamente y dejando a su jinete expuesto. El toro lo embistió violentamente, provocándole heridas mortales. Inconsciente, fue trasladado al Hospital de Santa María, donde ingresó en estado de muerte cerebral. Horas después, falleció, precisamente el día de su 21º cumpleaños. La trágica noticia conmocionó a la afición portuguesa y al mundo taurino en general. 

Su funeral se convirtió en un multitudinario homenaje, con un cortejo que, por primera vez en la historia, cruzó el recientemente inaugurado Puente Salazar. La dimensión de la pérdida se hizo evidente en las muestras de afecto y respeto recibidas por su familia y amigos, así como en los numerosos artículos que la prensa taurina dedicó a su memoria. En reconocimiento a su talento y entrega a la tauromaquia, la Casa da Imprensa le concedió póstumamente el Premio Bordalo en la categoría de "Tauromaquia", una distinción que también recibirían posteriormente otros grandes toreros como José Júlio y Ricardo Rhodes Sérgio. 

A pesar de su corta carrera, Joaquim José Correia dejó una huella imborrable en la historia del rejoneo portugués. Su nombre permanece junto al de otras figuras que, como él, desafiaron la suerte en la arena y encontraron en ella su destino final. "Quim Zé" fue el segundo caballero rejoneador en perder la vida en la plaza de Campo Pequeno, tras la muerte de Fernando de Oliveira en 1904. Su historia, trágica y apasionada, es un recordatorio de la grandeza y el riesgo que encierra la tauromaquia. En su corta pero intensa carrera, demostró su pasión por el arte del rejoneo, convirtiéndose en un símbolo de entrega y valentía, y dejando en la memoria taurina el eco de su infortunado destino.

FORCADOS Y RECORTADORES: LITURGIA DEL VALOR FRENTE AL TORO

Hablar de los forcados portugueses es hablar de una de las expresiones más singulares, antiguas y profundamente identitarias de la tauromaquia europea. Su presencia en la plaza no es decorativa ni subsidiaria: es una afirmación colectiva de valor físico, disciplina y pertenencia. El forcado no mata, no hiere con acero ni se parapeta tras engaños. Cita de frente, espera la embestida y se aferra al toro con las manos desnudas. Ese gesto —la pega de caras— resume siglos de tradición portuguesa y constituye una de las suertes más impactantes y simbólicas del toreo luso. El término forcado procede de la antigua “forca”, una horquilla o lanza bifurcada utilizada en los siglos XVII y XVIII para proteger los palcos reales en las fiestas taurinas. Aquellos hombres que sostenían la forca eran los forcados. Con el paso del tiempo, la función defensiva se transformó en demostración de arrojo. La herramienta desapareció y quedó el nombre; el hierro se sustituyó por el cuerpo. 

Así nació la pega moderna: el forcado de cara cita al toro, recibe la acometida sujetando la cabeza o el cuello del animal, mientras sus compañeros —ocho en total forman el grupo— se lanzan en cadena para cerrar, abrazar y dominar la embestida hasta inmovilizarla. El rabillador asegura la acción por detrás, sujetando el rabo para frenar el impulso final. No hay espada, no hay estoque final. En la corrida portuguesa el toro no muere en el ruedo. La pega es un acto de control, no de ejecución. La formalización de los grupos de forcados se consolidó en el siglo XX, especialmente con la fundación del Grupo de Forcados Amadores de Santarém, considerado el decano de los grupos modernos. A partir de ahí surgieron agrupaciones históricas como el Grupo de Forcados Amadores de Vila Franca de Xira, el Grupo de Forcados Amadores de Montemor-o-Novo y el Grupo de Forcados Amadores de Lisboa. Cada grupo desarrolla una identidad propia, con chaquetas distintivas y una estructura jerárquica encabezada por el cabo, figura que dirige, decide y asume la responsabilidad moral de cada actuación. No se trata de profesionales asalariados en el sentido clásico; son amadores, hombres que entrenan tras su jornada laboral, que arriesgan la integridad física por fidelidad a una tradición heredada. El valor que encarna el forcado es colectivo. 

Nadie puede culminar la pega solo. El de cara es visible, pero depende absolutamente de sus compañeros. La fuerza reside en la cohesión del grupo. Esta dimensión comunitaria distingue profundamente a los forcados dentro del universo taurino. Si el matador simboliza la técnica individual sublimada, el forcado representa la fraternidad ante el peligro. Es un acto de confianza ciega: quien cita sabe que detrás vendrá el cierre; quien entra de ayuda sabe que su cuerpo es el escudo del compañero. El riesgo es real y tangible. Las lesiones, fracturas y conmociones forman parte de la historia no escrita de cada grupo. Y sin embargo, año tras año, nuevas generaciones piden entrar, probarse, ganarse el derecho a vestir la jaqueta. La expansión internacional de los forcados es un fenómeno relevante en el siglo XX. En 1970, bajo el liderazgo de Simão Malta, un grupo portugués realizó una gira por México que marcó un punto de inflexión. Aquellas actuaciones en plazas mexicanas no fueron una simple exhibición exótica; sembraron una tradición. A partir de finales de esa década comenzaron a formarse grupos mexicanos que adoptaron la técnica, la indumentaria y el espíritu de la pega portuguesa, integrándolos al calendario taurino nacional. Desde entonces, México se convirtió en el segundo gran escenario de la tradición forcadista fuera de Portugal. También en comunidades portuguesas de Estados Unidos y Canadá surgieron agrupaciones que mantienen viva la costumbre como expresión identitaria de la diáspora. En paralelo, en España existe otra manifestación de enfrentamiento directo con el toro que permite un análisis comparativo fértil: los recortadores. Aunque su raíz histórica es distinta, comparten con los forcados la ausencia de armas y la primacía del cuerpo frente al animal. El recortador ejecuta quiebros, saltos y recortes ante la embestida, buscando el lucimiento estético y la pureza del movimiento. 

No sujeta al toro ni lo inmoviliza; lo burla milimétricamente, rozando el peligro con precisión gimnástica. El forcado, en cambio, no esquiva: asume el impacto, lo absorbe y lo neutraliza en grupo. Si el recortador representa la plasticidad del riesgo individual, el forcado encarna la épica de la fuerza colectiva. Ambos comparten un código no escrito de autenticidad. El público del recorte exige verdad, cercanía, ajuste. El público portugués demanda entrega total en la pega. No hay engaño posible cuando el cuerpo es el único instrumento. Sin embargo, la dimensión simbólica difiere. El recortador se mide solo ante el toro y su éxito es estrictamente personal. El forcado se diluye en el grupo: la pega es del conjunto, no del individuo. Esa diferencia marca dos concepciones culturales del valor. En España, el lucimiento corporal y la destreza atlética adquieren centralidad. En Portugal, la fraternidad y la cohesión son el eje del acto. La técnica también revela contrastes. El recortador trabaja en terrenos abiertos, midiendo la distancia y explotando la velocidad de reacción. El forcado reduce el espacio a cero, transforma la embestida en choque y agarre. Uno necesita precisión milimétrica; el otro, sincronización y resistencia. Ambos, sin embargo, comparten una exposición radical al peligro. No hay red, no hay acero, no hay barrera intermedia. Solo la carne frente al toro. Desde una perspectiva histórica, puede afirmarse que tanto forcados como recortadores conservan formas arcaicas del enfrentamiento taurino, anteriores a la hegemonía absoluta del toreo a pie con espada. Son vestigios vivos de un tiempo en que la relación con el toro se resolvía mediante destreza física directa. En ese sentido, ambos representan un patrimonio cultural que trasciende la discusión contemporánea sobre la tauromaquia: son prácticas que hablan de identidad regional, de códigos de honor, de transmisión generacional. Este texto se escribe como homenaje a estos hombres de valor desmesurado. 

A los forcados que, generación tras generación, han citado al toro sin más defensa que sus brazos y la fe en sus compañeros. A los recortadores que han volado sobre las astas midiendo el abismo con la punta de los pies. Más allá de debates, polémicas o cambios sociales, su gesto contiene una dimensión humana innegable: la decisión consciente de colocarse frente al riesgo por fidelidad a una tradición y a un ideal de coraje. En el caso portugués, la pega continúa siendo el momento culminante de la corrida. El silencio previo a la cita, el grito que provoca la arrancada, el choque seco y el cierre compacto del grupo constituyen una liturgia reconocible y profundamente arraigada. En el caso español, el quiebro ajustado y el salto limpio generan una estética del peligro igualmente intensa. Dos caminos distintos que conducen a una misma afirmación: el hombre frente al toro sin artificio. Los forcados, desde sus raíces vinculadas a la defensa de palcos reales hasta su consolidación en grupos amadores organizados, han atravesado siglos adaptándose sin perder esencia. 

Su llegada a México amplió el horizonte de la tradición y demostró su capacidad de arraigo fuera de Portugal. Los recortadores, por su parte, han revitalizado en España una modalidad que conecta con el público contemporáneo por su espectacularidad atlética. Ambos son herederos de un patrimonio que no se explica únicamente por la técnica, sino por la voluntad de quienes lo encarnan. Si algo une a forcados y recortadores es la desnudez del enfrentamiento. No hay espada que concluya ni muleta que oculte. Solo cuerpo, tiempo y decisión. En ese punto exacto donde la embestida se convierte en destino, se define su identidad. Y es allí donde reside la razón última de este homenaje: reconocer en estos hombres una forma extrema de compromiso con su tradición, una valentía que no admite matices y una entrega que, gusten o no las corridas, merece ser entendida en toda su profundidad histórica y cultural.

LA EMBOSCADA COMANCHE: OCHO HORAS DE POLVO Y POLVORA.

 

El tren avanzaba con esfuerzo por la vasta soledad del norte. El hierro de las ruedas golpeaba los rieles como un aviso constante de presencia humana en territorio ajeno. En la década de 1840, viajar por aquellas tierras no era una comodidad moderna, sino un desafío abierto. A bordo iban comerciantes, arrieros, viajeros… y una cuadrilla taurina encabezada por el torero español Bernardo Gaviño y Rueda, acompañado por uno de sus hombres de mayor confianza, el banderillero Fernando Hernández. Ambos conocían el riesgo. 

Gaviño, figura ya asentada en la tauromaquia mexicana, sabía que los caminos —y ahora los rieles— del norte no distinguían fama ni oficio. Hernández, curtido en plazas y viajes, entendía que aquel tren no era solo transporte: era un blanco visible en tierras donde los comanches seguían imponiendo su ley. El convoy ferroviario partió de Durango rumbo a Chihuahua. Más de sesenta hombres viajaban en vagones de madera y hierro, atravesando una región donde la autoridad del Estado era frágil y la vida dependía del instinto. El tren ofrecía rapidez, pero también encierro. Cuando se detenía, no había escapatoria. El ataque fue fulminante. En un tramo aislado —recordado en la tradición como Palo Chico— el tren redujo la marcha. 

De pronto, los disparos. Los cristales estallaron. Desde ambos lados de la vía surgieron jinetes comanches, apareciendo entre el polvo con una coordinación implacable. El tren quedó prácticamente inmovilizado, convertido en una trampa sobre rieles. Lo que siguió no fue un asalto breve, sino una batalla prolongada. Durante horas —ocho, según la tradición— el combate se sostuvo alrededor y dentro del tren. Los comanches atacaban en oleadas, disparando desde la llanura y acercándose a los vagones. Dentro, los hombres se defendían como podían. Bernardo Gaviño, lejos del ruedo, empuñó un arma con la misma firmeza con la que había empuñado la espada ante el toro. No dio órdenes de torero, sino de superviviente. 

A su lado, Fernando Hernández resistía con igual determinación. Banderillero en la plaza, combatiente por necesidad en aquel instante. Cargaba, disparaba, auxiliaba a los heridos y volvía a defender su posición. No había jerarquías ni cuadrillas: solo hombres luchando por seguir con vida. El tren se llenó de humo, pólvora y gritos. Vagones perforados por balas, cuerpos cayendo sobre la madera manchada de sangre. La noche avanzó y con ella el agotamiento. Uno a uno, los defensores fueron cayendo. Los comanches, dueños del terreno, no cedían. Cuando el ataque cesó y el silencio regresó al lugar, el resultado fue devastador. De los más de sesenta hombres que viajaban en el tren, solo tres sobrevivieron: 

Bernardo Gaviño, herido, pero erguido. 

Fernando Hernández, exhausto, con el rostro y el alma marcados para siempre. 

Vicente Cruz, picador de la cuadrilla. 

Nada más. 

No hubo informes oficiales ni reconocimiento alguno. El ataque a un tren civil en tierras de frontera quedó fuera de los registros militares. 

Pero la historia sobrevivió. Pasó de boca en boca, fue recogida por cronistas taurinos y se transformó en relato, verso y leyenda. Y en todas las versiones aparecen juntos Gaviño y Hernández, no como matador y subalterno, sino como hombres que compartieron el mismo límite. Después, ambos volvieron a los toros. A las plazas, al aplauso, al riesgo conocido. 

Pero aquel episodio quedó grabado como una herida invisible. Para Gaviño, fue una prueba fuera del ruedo; para Hernández, una experiencia que lo definió para siempre. La emboscada comanche no fue solo una anécdota extrema. Fue un retrato del México de frontera, donde incluso los toreros viajaban armados y donde la vida podía perderse no ante un toro, sino dentro de un tren detenido a tiros en medio de la nada. Bernardo Gaviño y Fernando Hernández no fueron héroes de estatua. Fueron hombres de su tiempo, unidos por la profesión, el peligro y una supervivencia que los convirtió, sin buscarlo, en parte de la historia.

JOAO MOURA

 

João António Romão de Moura nació el 24 de marzo de 1960 en Portalegre. El mayor de dos hermanos, creció en el seno de una familia apasionada por la vida rural. Desde pequeño, João António mostró una especial predilección por los caballos, los toros y los galgos. Inspirado por su padre, quien montaba a caballo diariamente, empezó a tomar lecciones de equitación con la ferviente aspiración de convertirse en jinete. A los 3 años ya cabalgaba y, a los 7, en mayo de 1967, toreó su primera vaca en Portalegre, marcando el inicio de una brillante carrera. 

Con solo 10 años, debutó en la plaza de toros de Campo Pequeno alternando con figuras nacionales como João Branco Núncio y Mestre Batista. Su estilo único y progresión constante pronto lo destacaron en el mundo taurino. En 1976, a los 16 años, João Moura debutó en la prestigiosa plaza de Las Ventas de Madrid, cortando una oreja y obteniendo el trofeo "António Cañero". Ese año, Moura se consagró como un prodigio, atrayendo multitudes y ganando reconocimientos. En 1977, toreó 91 corridas, cortando 146 orejas y convirtiéndose en el "cabeza de escalafón" a los 17 años. El 11 de junio de 1978, tomó la alternativa en Santarém, apadrinado por el Maestro David Ribeiro Telles. Moura actuó en 77 ocasiones ese año, consolidando su renombre. 

En 1979, su regreso a Santarém fue histórico, toreando 7 corridas de toros, incluidas las legendarias Miuras, y revolucionando el toreo con su estilo personal. Entre 1981 y 1982, cruzó el Atlántico, deslumbrando en México y Colombia. A lo largo de su carrera, Moura acumuló innumerables triunfos y trofeos, siendo reconocido por la Real Federación Taurina de España y celebrando hitos como los 10, 20 y 30 años de su alternativa. João Moura llevó el nombre de Portugal a plazas de renombre mundial como Las Ventas de Madrid, La Maestranza de Sevilla, y Nimes, entre otras. Sus 9 salidas a hombros en Madrid son legendarias, solo superadas por Curro Romero. Momentos inolvidables incluyen su actuación en Santarém el 30 de septiembre de 1979, con un lleno total y un desempeño extraordinario con sus caballos taurinos. La continuidad de la dinastía Moura está asegurada por sus hijos João y Miguel, y sus sobrinos João Augusto y Benito. 

Las 9 salidas a hombros por la puerta principal de Madrid, por su importancia y carisma, quedan en la memoria de cualquiera. En cuanto a jinetes, sólo João Moura logró semejante hazaña histórica, e incluso en todo el universo taurino. Alternativa de João Moura Jr, apadrinar a cualquier caballero siempre es un honor, pero cuando se trata del propio hijo las emociones son aún más nobles y sentidas. 

La continuidad de la dinastía Moura estuvo asegurada por João que en Campo Pequeno el 3 de mayo de 2007 y en una noche memorable recibió a Alternativa. Pocas personas disfrutan de esta sensación, del paso del testimonio de padres a hijos, que la convierte en una noche muy memorable para cualquier torero. 

El talento de João Moura no solo elevó la reputación del toreo portugués, sino que también dejó una huella indeleble en la historia de la tauromaquia mundial. Monforte, su tierra natal, le rinde homenaje al nombrar su plaza de toros en su honor, perpetuando así su legado. João Moura, con su carisma y pasión, ha contagiado a generaciones de aficionados a la Festa Brava. Y cuando decida retirarse, lo hará a hombros, tal como vivió su brillante carrera: con grandeza y aplausos.

FERNANDO VAN ZELLER

 

Fernando de Castro van Zeller Pereira Palha nació el 13 de abril de 1932 en Vila Franca de Xira, en la región del Ribatejo (Portugal), una ciudad profundamente vinculada a la cultura taurina portuguesa y cuna de una de las ganaderías más históricas de reses bravas del país. Su familia mantenía una estrecha relación con el mundo del toro desde hacía generaciones: su bisabuelo, Palha Blanco, dio nombre a la histórica plaza de toros de Palha Blanco de Vila Franca de Xira, y su primo, José van Zeller Pereira Palha, fue uno de los fundadores de la fiesta del Colete Encarnado en 1932, el mismo año del nacimiento de Fernando.  

Desde 1952 hasta 1955, Fernando de Castro actuó como torero a caballo, participando en festejos y vinculándose desde joven al arte taurino, práctica que formó parte de su formación dentro de la tradición ecuestre lusa. Tras su etapa como caballero, orientó su vida profesional al campo bravo. Fue responsable de su propia ganadería de reses bravas, fundada formalmente en 1973 en la Quinta da Foz, en Vila Franca de Xira, partiendo de vacas y sementales adquiridos de distintos encastes clásicos portugueses. Su trabajo como ganadero fue determinante para la conservación y recuperación de linajes antiguos de toro bravo en Portugal, y su vacada se caracterizó por mantener una extraordinaria variedad de colores de pelaje —incluidos berrendos, jaboneros, capirotes y ensabanados— constituyendo un caso inusual y prácticamente único en el toro de lidia mundial. 

Fernando de Castro combinó su labor ganadera con un compromiso social sostenido: durante décadas estuvo vinculado a la Santa Casa da Misericórdia de Vila Franca de Xira, donde ejerció funciones dirigentes y contribuyó a proyectos solidarios, en una trayectoria que le granjeó el respeto de aficionados, profesionales y vecinos. Falleció el 11 de febrero de 2016 en Vila Franca de Xira, a los 83 años de edad, tras una enfermedad prolongada, dejando tras de sí un legado de preservación genética del toro bravo y una profunda huella en la afición portuguesa al toro y la ganadería brava.

RAFAEL PERALTA

 

"Lo peor de envejecer es la edad" — 

Rafael Peralta Píneda 

Rafael Peralta ha forjado su propia trayectoria en el arte del toreo. Nacido el 4 de junio de 1933 en Puebla del Río, Sevilla, comenzó su carrera junto a su hermano, a pesar de que ambos tenían estilos muy distintos. Desde su debut en público en 1958, Rafael se ganó el favor del público gracias a su destreza, valentía y simpatía, cualidades que mantuvo a lo largo de toda su carrera y que le aseguraron numerosos contratos. En 1959, Rafael hizo su debut en Madrid el 30 de mayo, logrando una destacada actuación con un toro de Juan Sánchez Cobaleda. A pesar de que el mal uso del verduguillo le impidió cortar trofeos, su actuación fue memorable, compartiendo cartel con figuras como Julio Aparicio, Manolo Vázquez y Curro Girón. 

Sus mejores momentos, sin embargo, tuvieron lugar en la Real Maestranza de Sevilla, donde cosechó numerosos triunfos durante la década de los sesenta. La temporada de 1966 fue desafortunada para Rafael. El 10 de abril, en Sevilla, un toro de Barcial mató a su montura Tamborel. Posteriormente, el 7 de agosto, sufrió una fractura de rodilla en Vitoria tras ser derribado por un toro de Luisa Flamarique. A pesar de estos contratiempos, las temporadas siguientes fueron más favorables. A partir de 1970, incrementó su número de apariciones, actuando en 86 tardes. Su habilidad le permitió ser parte de los 'Cuatro Jinetes del Apoteosis', junto a su hermano, Álvaro Domecq y Samuel Pereira Lupi, con quienes compartió cartel en numerosas ocasiones. Los siguientes años fueron igualmente prolíficos: 117 actuaciones en 1971, 112 en 1972 y 96 en 1973. 

Aunque sufrió percances como la rotura de ligamentos en Alicante el 39 de junio de 1973, su carrera continuó con gran éxito. Mantuvo un alto nivel tanto en cantidad como en calidad de sus actuaciones hasta mediados de los ochenta, destacando en plazas como Pozoblanco, Santa Cruz de Tenerife, Linares y Rabat, donde el 6 de agosto de 1986 consiguió los máximos trofeos con un toro de su divisa. En 1987, Rafael celebró treinta años en la profesión y siguió actuando en las principales plazas españolas. Sin embargo, a partir de entonces, redujo gradualmente sus apariciones hasta 1991, cuando experimentó un leve repunte. Su última temporada activa fue en 1995. 

Posteriormente, se dedicó a la ganadería junto a su hermano y a otras tareas, como comentarista de televisión en las retransmisiones taurinas de Tele 5 junto a Pedro Javier Cáceres. El 20 de enero de 2002, Rafael Peralta recibió la Cruz de Oro de la Orden Civil de la Solidaridad Social, otorgada por el Ministerio de Trabajo y Asuntos Sociales. Aficionado al cante flamenco y la poesía, Rafael es el menor de cuatro hermanos y toreó casi 4.000 toros en 43 temporadas, dejando un legado imborrable en el mundo del toreo a caballo. 

El 26 de mayo de 2024, en su localidad natal de La Puebla del Río, se descubrió un azulejo en la casa de la calle Larga donde nacieron Ángel y Rafael Peralta y recibirán el título de Hijos Predilectos que el pleno del Ayuntamiento cigarrero les concedió el pasado mes de enero. 

Rafael Peralta Pineda, fallecio el viernes 4 de julio de 2025 a los 92 años a causa de una neumonía severa que lo mantenía ingresado en el Hospital Quirón Sagrado Corazón de Sevilla.

ANGEL PERALTA PINEDA

 

"En la distancia te sigo y en la distancia te encuentro 

 Porque te llevo tan dentro que es así como consigo 

 Tenerte siempre conmigo abrazada al sentimiento 

 Te siento en cada momento alimentando ilusiones 

 Espero las ocasiones que muchas se lleva el viento". 

Ángel Peralta. Ángel Peralta Pineda nació en La Puebla del Río, Sevilla, el 18 de marzo de 1925. Hijo de ganadero, pasó su infancia en las fincas de reses bravas que la familia tenía en las Marismas sevillanas, aunque pronto brotaría en él una pasión por los caballos, lo que hizo llegar a convertirse en el rejoneador más importante y polifacético del siglo XX. Debutó el 19 de febrero de 1945 en la plaza de la Pañoleta, en Sevilla, y el 19 de abril de 1948 se doctoró en Las Ventas, en Madrid, con un toro de Molero, obteniendo gran éxito. Rejoneador espectacular, fue el encargado de profesionalizar el rejoneo moderno en España al crear numerosas suertes como las cortas a dos manos o las rosas, su invención de la suerte de la rosa, contada así por él: “En una corrida en Sevilla, una mujer muy bonita, que se asustó cuando el toro estuvo a punto de cogerme, arrojó una flor para hacerme el quite. Era una rosa que cayó en la arena, entre el toro y yo, una rosa que llevaba clavada en el pecho. 

Entonces yo me tiré del caballo, até la flor a una banderilla corta y le brindé la suerte: ¡Para que no se asusten en la plaza las hermosas, a los toros, las heridas, se las cubriré de rosas!”. Además de inventar la fórmula de la collera (lidia de un toro por parte de dos rejoneadores).Junto con su hermano, el también rejoneador Rafael, adquirió en noviembre de 1953 la ganadería de Manuel González y Juan Antonio Álvarez, procedencia Murube. En octubre de 1960 obtuvo en Wembley, Inglaterra, el máximo galardón de la Muestra Ecuestre Internacional, las "Espuelas de Oro", con su caballo "Faraón". Un año después, en febrero de 1961, realizó exhibiciones en Berlín, y en octubre de 1962 en el "Empire-Pool", en Londres. Genio y figura, suya es la sentencia de la necesidad de fusionar tres voluntades, la del caballo, el hombre y el toro. Desde las décadas de los 60 y 70, Ángel Peralta fue el verdadero artífice de las corridas del arte del rejoneo, que empezaron a celebrarse —sólo con rejoneadores— en 1969 y cogieron fuerza con el cuarteto llamado formó cartel junto con su hermano Rafael, Álvaro Domecq y el portugués José Samuel Pereira "Lupi", interviniendo ese primer año en 94 corridas, y repitiendo cifras similares de festejos en los años siguientes (95 en 1971, y sobre las 100 en 1974 y 1975).Una fórmula tan exitosa que llegaron a ser conocidos como los "Cuatro Jinetes del Apoteosis",(apocalipsis, decían otros), lo que les llevó también a poseer el hito histórico de conformar el primer cartel de rejones en la historia de la Feria de San Isidro. 

El 27 de junio de 1979 le fue impuesta la Gran Cruz de la Beneficencia, concedida por el Gobierno de la nación, por su labor en favor del asilo de ancianos "Ciudad de los Almirantes", de Medina de Rioseco, Valladolid, para el que organiza, desde 1954, un festival benéfico para ayudar económicamente al asilo. En los años 80 mantuvo cifras que rondaban las 100 corridas por temporada hasta que en noviembre de 1989 concurrió para hacerse con la explotación de la plaza de Las Ventas, de Madrid, como socio mayoritario de "Promociones Taurinas Madrileñas", pero su propuesta fue rechazada en favor de la presentada por "Toresma", de los hermanos Lozano. El año que abría la década de los noventa sólo intervino una tarde en Sevilla, ya que, el 20 de mayo, sufrió un grave accidente en la plaza granadina de La Zubia al caerle encima el caballo "Corinto", cuando lidiaba el segundo de su lote, de su propia ganadería "Viento Verde", resultando con lesiones en piernas, brazos, pulmón izquierdo y rodilla derecha. En diciembre de 1990 declaró: "me retiraré sin darme cuenta, y estaré rejoneando en la plaza mientras pueda subir a caballo". Poco tiempo después, el 19 de febrero de 1991, fue sometido a una segunda intervención quirúrgica en su pierna derecha. En la madrugada del 14 de marzo de 1992, sufrió un grave accidente de circulación en la autovía de Sevilla, en el que resultaron heridos él mismo y su esposa, y muerto el conductor del turismo que provocó el siniestro. Peralta, que cumplía esa campaña sus 50 años como rejoneador, iba a recibir el 18 de marzo un homenaje en Valencia. A pesar de sus lesiones producidas en aquel accidente en La Zubia, Peralta nunca acabó de bajarse definitivamente del caballo, actuando en festivales e, incluso, llegó a reaparecer, ya con 88 años, para dar la alternativa en Nimes a la amazona francesa Lea Vicens, de la que fue su gran descubridor. También fue el primer valedor de Diego Ventura, pues su padre, Joao Antonio Ventura, trabajó con él durante varios años en su finca sevillana del Rancho el Rocío. Hombre singular y polifacético, rejoneador —en activo 55 temporadas—, ganadero, filósofo y poeta. Autor de los libros: Cabriolas (Sevilla, 1960); Caballo Torero (Colonia, Alemania, 1971), libro de colección con aguatintas del pintor Capuletti; Cucharero, con una edición en francés; Mi sueño con el Pájaro y el Toro (1995); La sabiduría de un jinete (2011); El mundo del caballo y del toro a cielo abierto (2012) y El Centauro de Las Marismas (2017), por cuyo título también es conocido el autor. Hijo adoptivo y Predilecto de Medina de Rioseco (Valladolid), donde se le hizo entrega de la «Cruz Primera de la Orden Civil de Beneficiencia» en 1979. 

Está en posesión de la «Cruz al Mérito Civil» 1992, la Medalla de Oro al Mérito en las Bellas Artes en 2013 por el Ministerio de Cultura por los 55 años que estuvo en activo, los cerca de 6.000 toros que lidió durante su carrera, sus grandes éxitos profesionales, como las cuatro orejas y rabo que cortó en Madrid en 1971 y por dedicar toda su vida a la cría de caballos, tanto el pura raza español como el de deporte para rejoneo y competición, también obtuvo el título de «Veterinario de Honor de España».Le fueron otorgadas varias distinciones en Europa e Hispanoamérica. Asimismo, el diario Pueblo le distinguió como Hombre Popular. Está ya eternizado en el Museo Taurino de la Real Maestranza de Caballería de Sevilla, en una artística escultura de Luis Sanguino, junto a las inmortales figuras sevillanas del toreo, así como en el Hospital Casa Asilo de Medina de Rioseco, en una escultura de Manuel López. Innovador en el mundo de las sevillanas, con el compositor Manuel Pareja Obregón. Protagonista en las películas La Novia de Juan Lucero (1959), junto a Juanita Reina, y en Cabriola (1965), con Marisol. Participó en las ediciones de Fericab 2006 y 2007 con sus espectáculos con gran éxito de crítica y público que recordaba la participación de ambos hermanos en la década de los 70 en las procesiones de la ciudad. 

Peralta murió de insuficiencia respiratoria en su finca de La Puebla del Río, Sevilla, España, el 07 Abril 2018 tenía 92 años.

DORA LA CORDOBESITA: LA ESTRELLA CORDOBESA QUE CONQUISTÓ EL ALMA DE CHICUELO

 

En los albores del siglo XX se alzó sobre los escenarios andaluces una joven artista cuya gracia, belleza y flexibilidad artística la convirtieron en emblema de Córdoba y símbolo de una época. Dolores Castro Ruiz —más conocida por su nombre artístico, Dora la Cordobesita— fue cupletista, tonadillera, bailaora y modelo para artistas y pintores que encontraron en ella el arquetipo femenino andaluz. 

Su vida, marcada por la vocación artística y la devoción religiosa, tuvo un punto de inflexión el 10 de noviembre de 1927, cuando contrajo matrimonio con el célebre torero sevillano Manuel Jiménez Moreno “Chicuelo”. Aquel enlace, celebrado con todo el boato de los grandes acontecimientos sociales de la época, marcó también su retirada definitiva de los escenarios y el comienzo de una nueva vida en el ámbito doméstico, al lado de una de las grandes figuras del toreo moderno. 

Nacida en Córdoba el 22 de mayo de 1902, en el barrio de San Lorenzo —aunque algunos cronistas citan 1901—, Dora mostró desde niña un don natural para las artes escénicas. En un tiempo en que las mujeres artistas eran todavía vistas con cierta suspicacia, ella supo conquistar al público con su desparpajo y talento precoz. Su descubridor fue el empresario Antonio Cabrera Díaz, quien la presentó como “niña prodigio” en teatros locales. De su mano debutó en 1914 en el Salón Ramírez de Córdoba, apadrinada por la artista sevillana Amalia Molina, figura que la introdujo en los círculos profesionales del espectáculo. A partir de entonces su carrera creció vertiginosamente: actuó en el Teatro Romea de Madrid, el Cervantes de Granada y el Gran Teatro de Córdoba, consolidándose como una de las voces más queridas del cuplé andaluz. Su repertorio reflejaba el gusto popular del momento: canciones como “La rosa de los calés”, “Cruz de Mayo cordobesa” o “¡Vaya usté con Dios!”, esta última compuesta por el sevillano Font de Anta con letra de Salvador Valverde, se convirtieron en auténticos éxitos. 

Además, Dora inspiró a uno de los grandes artistas de la pintura cordobesa, Julio Romero de Torres, quien la retrató y tomó su figura como modelo para varias de sus obras más conocidas, inmortalizando su belleza serena y su mirada melancólica. La Cordobesita se convirtió así en un referente no solo de la canción andaluza, sino también del arte y la estética de su tiempo. Fue en el apogeo de su carrera cuando conoció a Manuel Jiménez “Chicuelo”, torero trianero nacido también en 1902 y ya entonces una figura consagrada por su elegancia, naturalidad y sentido estético del toreo. El encuentro entre ambos mundos —la canción y la tauromaquia— ocurrió en la Feria del Corpus de Granada de 1924, donde formalizaron su noviazgo. Tres años más tarde, el 10 de noviembre de 1927, se celebró su boda en la Iglesia de Nuestra Señora de los Dolores, templo de gran devoción en Córdoba. 

Dora llegó al altar acompañada por su padrino y mentor, Antonio Cabrera Díaz, quien había guiado su carrera desde la infancia. Las crónicas de la época narran el acontecimiento como un verdadero suceso social. Córdoba entera se volcó para presenciar la unión de dos celebridades, y el almuerzo posterior tuvo lugar en la casa de la plaza del Ángel, con repostería local y música en vivo interpretada por la orquesta del Teatro Duque de Rivas, dirigida por Bonifacio Mora. El enlace simbolizó también una renuncia: Chicuelo anunció que su esposa abandonaría los escenarios para dedicarse a su hogar, una decisión que, aunque difícil, Dora asumió con serenidad y elegancia. El matrimonio fijó su residencia en la Alameda de Hércules, en Sevilla, en un chalet adquirido por el torero tras su alternativa. Lejos de los focos, Dora se dedicó plenamente a su familia y a su devoción a la Virgen de los Dolores. Tuvo siete hijos, aunque algunas fuentes apuntan que uno de ellos, Juan, falleció trágicamente a los 12 años en el verano de 1944, un golpe durísimo para el matrimonio. Entre sus descendientes se contaron varios continuadores de la dinastía taurina, entre ellos Rafael Jiménez “Chicuelo II”, que seguiría los pasos de su padre y despues sus hijos; Francisco Manuel Jimenez Amador "Curro Chicuelo" y su hermano Manuel.

Dora se convirtió en el alma de una casa que respiraba arte, religiosidad y disciplina, al tiempo que acompañaba con discreción la intensa vida profesional de su marido, quien continuó toreando y desarrollando un estilo que influiría decisivamente en generaciones posteriores de toreros. Con el paso de los años, la figura de Dora la Cordobesita fue adquiriendo un aura casi legendaria. Su nombre sigue apareciendo en los estudios sobre la mujer artista de principios del siglo XX, y su imagen, capturada por Julio Romero de Torres, permanece como un icono de la feminidad andaluza. 

Su contribución a la historia del espectáculo en España se mide no solo por su arte en los escenarios, sino también por la dignidad con la que supo retirarse, eligiendo el silencio y la vida familiar en una época en que las decisiones femeninas estaban marcadas por fuertes condicionamientos sociales. Dolores Castro Ruiz falleció el 25 de abril de 1965, a los 63 años, en Sevilla, donde fue sepultada en el cementerio de San Fernando. Su marido, Chicuelo, sobreviviría algunos años más, consolidando su nombre en la historia del toreo como uno de los renovadores de la faena moderna. Hoy, su recuerdo permanece vivo tanto en la historia cultural de Andalucía como en la memoria taurina. 

Dora representó el arquetipo de la artista que, desde la luz del escenario, supo retirarse con elegancia para construir desde la sombra el legado de una de las familias más respetadas del arte y la tauromaquia española. Su vida, tejida entre los acordes del cuplé y el eco de los clarines, es reflejo del espíritu andaluz de su tiempo: pasión, arte, sacrificio y devoción. Recordar a Dora la Cordobesita es volver a una Andalucía que respiraba copla y toro, donde el arte y el sentimiento se entrelazaban en una misma melodía.

Entre capotes y mantones: el amor imposible de “El Gallo” y Pastora Imperio

 

 

Madrid, 1911. El eco de los aplausos en los teatros y el olor a albero de las plazas parecían fundirse en una sola melodía cuando dos mundos colisionaron: el del toreo, con su rito y su riesgo, y el del flamenco, con su arte y su misterio. Rafael Gómez Ortega, “El Gallo”, genio y figura del toreo sevillano, y Pastora Imperio, reina indiscutible del cante y el baile, unieron sus vidas el 20 de febrero de 1911 en la iglesia madrileña de San Sebastián. Fue un acontecimiento social de primer orden: asistió la nobleza, el arte y la prensa. Pero aquella boda soñada no tardó en convertirse en uno de los episodios más comentados —y trágicamente breves— de la crónica rosa y taurina de su tiempo. Pocos meses después de la fastuosa ceremonia, el matrimonio se quebró. Pastora abandonó el domicilio conyugal, y los periódicos comenzaron a llenar columnas con insinuaciones, rumores y comentarios apenas velados. En aquel Madrid de tertulias y confidencias, la ruptura del torero y la artista se convirtió en tema de cafés y camerinos. 

🔸 Una historia marcada por el carácter Desde el inicio, el temperamento de ambos presagiaba tormenta. Rafael “El Gallo”, supersticioso y de genio cambiante, vivía entre la genialidad y la duda, mientras Pastora Imperio se afirmaba como una mujer moderna, segura y consciente de su valor artístico. Él representaba el instinto; ella, la elegancia y la inteligencia. Dos fuegos distintos que, al encontrarse, se consumieron. Los cronistas de sociedad de la época aludían a celos desmedidos por parte del torero y a una imposibilidad de convivencia entre dos figuras acostumbradas a ocupar el centro del escenario. “Pastora abandonó el hogar, cansada de los arrebatos temperamentales del Gallo”, publicó el Diario de Cádiz, añadiendo que la artista había iniciado gestiones judiciales de separación. 

🔸 Entre superstición y orgullo El carácter supersticioso de “El Gallo” fue otro ingrediente del drama. Creía en presagios, augurios y señales. En los círculos taurinos se contaba que veía en su esposa una suerte de “mala sombra” que atraía la desgracia. Algunos testimonios recogidos décadas después afirmaban que llegó a verla como una presencia fatídica, incluso “hechizada”, según cita el investigador Rafael Zubiaga en su blog sobre el misterio y la superstición taurina. Más allá del mito, los celos profesionales eran evidentes: Pastora Imperio brillaba en los escenarios de España y París, aplaudida por la realeza y admirada por hombres poderosos. Rafael, acostumbrado a ser el ídolo, se vio eclipsado por una mujer que acaparaba titulares y protagonismo. Aquella desigualdad de focos —inédita para la época— fue, según varios autores, el detonante silencioso del distanciamiento. 

🔸 Un divorcio adelantado a su tiempo En una sociedad todavía regida por valores conservadores, la ruptura fue un escándalo. Pastora Imperio, lejos de ocultarse, siguió actuando con naturalidad y elegancia, reafirmando su independencia. El torero, en cambio, se replegó en su mundo interior y en el ruedo, donde su arte, ya entonces más espiritual que triunfal, parecía un reflejo de sus desvelos personales. Aunque la separación se produjo en 1911, el divorcio legal no pudo formalizarse hasta la Segunda República, cuando la legislación lo permitió. Para entonces, cada uno había seguido su camino: Pastora consolidaba su leyenda en los teatros y Rafael caminaba hacia el mito, encerrado en sus supersticiones y nostalgias. 

🔸 Los ecos de una historia inmortal El episodio adquirió una dimensión trágica y romántica que perdura. La bailaora, símbolo de emancipación femenina, y el torero, icono de la tradición, representaron un choque entre dos visiones de la vida: la libertad y el destino. De aquella unión quedó una cicatriz en la memoria popular y una lección de modernidad: la de una mujer que, en 1911, tuvo el valor de separarse y continuar triunfando sola, cuando la sociedad no lo perdonaba. Hoy, más de un siglo después, el matrimonio efímero de “El Gallo” y Pastora Imperio sigue evocando un tiempo en el que el arte, la pasión y la rebeldía se entrelazaron hasta confundirse. 

📜 Documentos de la época “Pastora Imperio abandona el hogar conyugal. Los rumores sobre celos y diferencias de temperamento se confirman. El Gallo no se presenta en los toros desde hace semanas” — Diario de Cádiz, marzo de 1911. 

“No ha sido cuestión de caracteres”, diría años más tarde Pastora, en una frase cargada de misterio. — Entrevista de 1926 

💬 Sabías que… En la boda, celebrada con gran lujo, estuvieron Alfonso XIII y la reina Victoria Eugenia. La luna de miel fue breve: a los pocos meses, Pastora regresó sola a los escenarios. La hija de Pastora, Rosario (nacida en 1920), fue reconocida como hija legal de El Gallo, aunque se atribuye al duque de Dúrcal. Rafael creía en los presagios: antes de cada corrida consultaba amuletos y signos, convencido de que su destino estaba marcado. 

🕰️ Línea de tiempo: El amor y la ruptura 

Año                     Hecho 

1909                    Rafael “El Gallo” conoce a Pastora Imperio en Sevilla. 

1910                    Inician su noviazgo, seguido de una corte intensa en Madrid. 

20 febrero 1911  Boda en la iglesia de San Sebastián (Madrid). Asisten personalidades y la familia real. 

Junio 1911        Pastora abandona el domicilio conyugal. La prensa habla de “celos” y “malos tratos”. 

1912                 El matrimonio vive separado. El torero atraviesa una profunda crisis personal.  

1931                 Con la ley republicana, se oficializa el divorcio. 

1976              Pastora Imperio muere en Madrid, respetada y legendaria; Rafael había fallecido en                                    1960, envuelto en la nostalgia del arte y el misterio.