Hoy, 3 de julio de 2022, que se cumple el 94 aniversario del nacimiento del torero afro-peruano Rafael Santa Cruz viene al caso hablar de las aberraciones que uno lee por las redes sociales en las que algunos afirman "irrevocablemente" que el torero Mozambiqueño Ricardo Chibanga es el primer torero negro, afirmaciones hechas desde el desconocimiento e ignorando por completo a otras figuras de esa raza. Los primeros toreros negros eran esclavos que ayudaban a sus señores en esos menesteres, con el tiempo y dada la habilidad de algunos, adoptaron la tauromaquia como forma de vida, notables toreros de origen africano ha dado Perú entre ellos Ángel Valdéz (o Valdés) “El maestro” quien tuvo una larga vida (más de cincuenta años) dedicada al ejercicio de la tauromaquia o Germán de León “Facultades” (También llamado pio nono) quien protagonizó hechos notables y campaña en España allá por los últimos años del siglo XIX falleciendo en la guerra entre España y Cuba. El amigo e ingeniero D.Leopoldo Peña del Bosque, me escribe un correo electronico donde me dice que seria interesante ahondar en esta participación de "Facultades" en la guerra hispano-cubana, pues el Cossio no hace referencia alguna a ella, dos dias más tarde tiene la gentileza de aportar lo siguiente: "Tal parece que a comienzos de la insurrección cubana, "Facultades" se hallaba en Puerto Príncipe (Haití) por razones desconocidas, y fue su deseo abrazar la causa española enlistándose voluntariamente en las fuerzas armadas españolas, alineando en la columna del C. Castellanos y luego de otros militares.
Cabe citar como antecedente, que años atrás Germán de León "Facultades" ya había estado y toreado en Cuba en la Plaza de Toros de la ciudad de Sancti Spiritus el domingo 3 de febrero de 1895 donde fungió como espada, y de banderilleros los toreros Francisco Francés, José Castellanos "Molineret", Rafael Jiménez "Galleguito" y "Simpático"; siendo el puntillero Francisco Preciado. Se cuenta que Germán de León "Facultades" después del comienzo de la guerra de independencia se trasladó a Lima, Perú, donde también toreó".
Fuentes:
Cuba: La Habana y Los Cubanos (HB)
Don Julio E. Ulloa
Un tal “Cubanito” cuyo origen no está muy claro aunque ostentase ese apodo y que hizo campaña con otro afro descendiente en España en 1911 (la novedad estribaba en que todos, cuadrilla incluida, eran negros) al que acompañaba otro espada apodado “facultades” (el peruano Pedro Pérez anunciado como "Facultades" o "Facultades chico"), novilleros ambos. Actuaron en Algeciras con más pena que gloria un 3 de septiembre de 1911, la prensa de la época abiertamente racista decía lo siguiente: “Facultades y Cubanito lo ignoran todo por completo, a pesar de haber cortado el segundo la oreja de uno de sus toros. En banderillas solamente sobresalió uno de los negros, que, por ser todos tan parecidos, no se puede precisar el nombre. En resumen: la corrida regular para el público y buena para la empresa por el número de localidades vendidas. —Trinidad Díaz.”
Antes, en los albores del siglo 19, ya lo habían hecho un tal Casimiro Cajapaico y Juanita Breña, mas en realidad se trataban de capeadores que a montas de cabalgadura, ejecutaban lo que se vino a conocer como “la suerte nacional”, conforme dan cuenta tanto Manuel Ascencio Segura y luego Ricardo Palma.
Más actual es Rafael Santa Cruz, otro torero limeño que ejerció varias profesiones, entre ellas la de actor y periodista, personaje muy querido en su Lima natal.
Marcos Méndez "La palmera negra" que hizo su carrera entre su Perú natal y México, llegó a hacer campaña en España y falleció a los 79 años en Tijuana, México donde residía.
El más contemporáneo de todos, el ultimo hasta la fecha ha sido Ricardo Chibanga (ultimo, que no primero) tristemente fallecido en 2019 por enfermedad cuando contaba con 72 años y que tomó la alternativa en el 72 de manos de Bienvenida en Sevilla, alternando con la mayoría de las figuras de esa época.
Venezuela también ha dado grandes toreros afro descendientes como el recordado Luis Sanchez Olivares "El Diamante negro" o ya los más contemporáneos José Eleazar Nelo Almidiciana "Morenito de Maracay" quien vive en España,o su sobrino Enrique Nelo Velazco "El ciclón".
El presente articulo no pretende ser un listado exhaustivo,ni una biografia detallada de los enumerados, seguramente alguno quedo atrás y otros muchos se perdieron en la noche de los tiempos.
Muchos fueron los afro descendientes que se aventuraron por el camino de la tauromaquia en todas las épocas, muy pocos consiguieron notoriedad, recordándonos aquella frase de la que ignoro su autoría que dice así: “Llegar a ser figura del toreo es casi un milagro, al que lo logra, podrá quitarle el toro la vida; pero la gloria jamás”
Fotos: 1.Angel Valdés “El maestro” 2. Germán de León “Facultades” en 1899 3. “Cubanito”y”Facultades” con sus cuadrillas el 3.9.1911 en Algeciras 4. Rafael Santa Cruz y 5. Ricardo Chibanga. 6. Marcos Méndez "La Palmera negra". 7. Luis Sanchez Olivares "Diamante negro", 8 José Nelo "Morenito de Maracay"
Fotos (editadas,mejoradas y coloreadas: 1,2,4,6 y 7) A.Román
