JOAQUIM JOSÉ CORREIA (QUIM ZE)

 

Joaquim José Correia "Quim Ze": Una Promesa Truncada del Toreo a Caballo Joaquim José Antunes Correia, conocido en los carteles como "Quim Zé", nació el 16 de octubre de 1945 en Évora, Portugal. Desde muy joven sintió una fuerte atracción por la tauromaquia, mostrando una notable habilidad para el rejoneo y consolidándose como una de las grandes promesas del toreo a caballo portugués de los años 60. A lo largo de su trayectoria inicial, tuvo la oportunidad de aprender de dos grandes maestros del rejoneo, Simão da Veiga y António Anão, quienes influyeron en su estilo y le transmitieron la esencia de la equitación taurina portuguesa. 

Tras sus primeras actuaciones como aficionado, "Quim Zé" fue adquiriendo experiencia y reconocimiento en el circuito taurino, hasta que el 18 de abril de 1965, en la Monumental de Campo Pequeno, recibió la alternativa de manos del renombrado rejoneador José Athayde. La ceremonia, celebrada en un ambiente de gran expectación, marcó el inicio oficial de su carrera profesional y lo posicionó como una de las figuras emergentes del rejoneo luso. Su estilo elegante, su valentía y su extraordinaria conexión con los caballos lo convirtieron en un torero de gran proyección, capaz de rivalizar con figuras consolidadas como José Mestre Batista. Durante la temporada de 1966, toreó en numerosas plazas, destacando especialmente sus actuaciones en Lisboa, donde formó parte del cartel de la IV Corrida TV y de la corrida de la reaparición del matador español Juan García "Mondeño". 

El 16 de octubre de 1966, en la Plaza de Toros de Campo Pequeno, se celebró la tradicional Fiesta de Fin de Temporada, un festival benéfico a favor del Orfanato-Escuela Santa Isabel. Aquella tarde lluviosa, "Quim Zé" cabalgaba sobre "Tirol" cuando el toro "Carvoeiro", de la ganadería de Rio Frio, se abalanzó sobre la montura. En un trágico instante, el caballo resbaló sobre el suelo mojado, cayendo aparatosamente y dejando a su jinete expuesto. El toro lo embistió violentamente, provocándole heridas mortales. Inconsciente, fue trasladado al Hospital de Santa María, donde ingresó en estado de muerte cerebral. Horas después, falleció, precisamente el día de su 21º cumpleaños. La trágica noticia conmocionó a la afición portuguesa y al mundo taurino en general. 

Su funeral se convirtió en un multitudinario homenaje, con un cortejo que, por primera vez en la historia, cruzó el recientemente inaugurado Puente Salazar. La dimensión de la pérdida se hizo evidente en las muestras de afecto y respeto recibidas por su familia y amigos, así como en los numerosos artículos que la prensa taurina dedicó a su memoria. En reconocimiento a su talento y entrega a la tauromaquia, la Casa da Imprensa le concedió póstumamente el Premio Bordalo en la categoría de "Tauromaquia", una distinción que también recibirían posteriormente otros grandes toreros como José Júlio y Ricardo Rhodes Sérgio. 

A pesar de su corta carrera, Joaquim José Correia dejó una huella imborrable en la historia del rejoneo portugués. Su nombre permanece junto al de otras figuras que, como él, desafiaron la suerte en la arena y encontraron en ella su destino final. "Quim Zé" fue el segundo caballero rejoneador en perder la vida en la plaza de Campo Pequeno, tras la muerte de Fernando de Oliveira en 1904. Su historia, trágica y apasionada, es un recordatorio de la grandeza y el riesgo que encierra la tauromaquia. En su corta pero intensa carrera, demostró su pasión por el arte del rejoneo, convirtiéndose en un símbolo de entrega y valentía, y dejando en la memoria taurina el eco de su infortunado destino.